古人形容中国各个朝代时有一句谚语：汉经学，晋清谈，唐乌龟，宋鼻涕，清邋遢。所谓的“唐乌龟”是说唐朝宫廷里面红杏出墙的事情格外多，许多帝王不明不白地戴上了绿帽子。但是开国皇帝李渊的妻子窦皇后却恰恰相反，是一位难得的好妻子。
李渊的结发妻子窦氏是京兆始平人，她的父亲是隋朝定州总管、神武公窦毅，母亲是北周武帝的姐姐襄阳长公主。窦氏一生下来头发就垂过颈项，三岁的时候一头瀑布似的乌发长得与身子一样齐。她喜欢读《女诫》、《列女》等传，有过目不忘的本领。
周武帝特别喜欢这个外甥女，让她在宫中生活。当时周武帝纳突厥女子为皇后，但是他很厌恶这个突厥女子。幼小的窦氏便悄悄地对周武帝说：“现在四边不静，突厥的力量还很强大，希望舅舅抑情抚慰突厥皇后，以苍生为念。只要得到突厥的帮助，江南、关东就不能为患了。”周武帝听了她的话十分吃惊，便采取了她的意见。
父亲窦毅听到了这件事，就对妻子长公主说：“我们这个女儿才貌如此，不可妄以许配凡俗人，应当为她求得一个贤夫。”于是在女儿长大出阁的时候，窦毅在门口的屏风上画了二只孔雀，给每一位求婚者两支箭让他们射孔雀，让窦氏藏在帏幕中偷偷看是否有自己中意的男子。
前后数十位求婚者都没能射中那只孔雀，这时李渊来了，他拉开弓两发皆中孔雀的一只眼睛。窦毅十分高兴，藏在后面的窦氏也看上了风姿倜傥的李渊。于是二人结成了一段良缘。
周武帝死后窦氏追思不已，如同丧了亲生父亲那样。后来隋文帝逼迫北周末帝禅位，窦氏听到了消息后流泪不止，她自投于床上说：“恨我不是个男子，以救舅氏的危难!”窦毅与长公主急忙掩住她的口说：“你不要再妄言，这是灭族的话!”
窦氏侍奉元贞太后，以孝而闻名。元贞太后一向有羸疾不愈，时常达到了撒手人寰的地步，后宫诸妃因为太后性情严厉，探望时远远看一眼就匆忙离开了。只有窦氏昼夜服侍，几乎不脱衣服鞋袜，动辄一个月。
据《隋唐嘉话》记载，隋炀帝大宴群臣，因为李渊的脸上有皱纹，隋炀帝便戏谑地称他为‘阿婆”。李渊回来后很不悦，窦氏劝慰他说：“这可是吉兆，你封于唐，唐就是‘堂’，阿婆就是堂主(唐主)。”李渊听了非常高兴。
窦氏还善于书法，她模仿李渊的笔记没有人可以分辨出真假，她的文章好存规戒。当时隋炀帝荒暴，民间流传许多谣言，比如“桃李子，有天下”、“杨氏将灭，李氏将兴”等等。隋炀帝也十分疑心，后来瓦冈起义的李密任左亲侍，他长得额锐角方，二目黑白分明，而且顾眄非常，隋炀帝就将他罢了职。还有郕公李浑因为姓李被夷族。隋大业年中，李渊做扶风太守，养了几匹骏马，他对这些骏马非常珍爱。窦氏常劝李渊说：“现在的皇帝疑心很重，他一向好鹰爱马你也知道，这些东西应该进御，不可留在家里，否则万一有人背后进谗言必受身累，希望你好好考虑。”李渊犹豫未决，不久便因为骏马的事情丢了官。
过了不长的时间，窦氏死于涿郡，年纪四十五岁。李渊追思窦氏的话，才考虑了一条自安之计，找了些鹰犬以进献给隋炀帝，因此而擢拜为将军。他流泪对儿子们说：“我早听你们母亲的话，居此官已经很久了。”
窦氏前后生下了四男一女，长子李建成，次子李世民，三子李玄霸，四子李元吉。因为她死得早，开始的时候葬在寿安陵，李渊死后葬献陵，尊为太穆皇后。
