电视剧《水浒传》相信大家都看过，那些梁山好汉们犯了罪大都是被刺字发配充军，或流放到某地。唐宋流放有岭南烟瘴之地，清朝最著名的流放地点是宁古塔，那么问题来了，古代有监狱，能杀头，为何非要将罪犯发配流放呢?
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中国历史上有不少被流放过的名人，著名的心学大师王阳明，曾被流放龙场，在那里他得以有时间静心治学，而创立心学;纪晓岚也是，因坐卢见曾盐务案，谪乌鲁木齐佐助军务，后来终于被乾隆皇帝想起调回京师;清末民族英雄林则徐以禁烟闻名，最后还是被朝廷抛弃给流放边陲，似乎古代流放和发配是很流行的。
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其实古代之所以“流行”流放和发配，主要有以下几个原因：第一个是戍边，边境往往需要大量的人手去守护，那里十分荒凉无人愿意去，所以让犯人去最合适;第二个就是垦荒。古代岭南、东北宁古塔等地还是十分荒凉的，没有得到开垦和开发，把犯人发配到那里，就可以做这些工作了，算是劳动改造。
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另外，还有个原因应该是很靠谱，那就是古代皇帝多以仁治天下，能不杀人就不去杀人。尤其是宋朝皇帝，更是很少杀人。我们看水浒传里的梁山好汉们基本上都是发配充军，没有一个是直接判死刑的。
